BayCEER Workshop 2025

Tiny Signals, Big Impacts? Larval Chemical Communication in Burying Beetles.

P 17 in Posters

A comunicação química desempenha um papel central nas interações sociais em insetos, mas a maioria dos estudos se concentrou em insetos adultos. Essa lacuna é particularmente relevante em insetos que exibem cuidado parental, onde os sinais químicos das larvas podem influenciar o comportamento parental. Estudos anteriores em outros insetos mostraram que as respostas alimentares maternas podem ser moduladas pelo odor larval, mas a identidade química desses sinais permanece desconhecida. Neste estudo, investigamos os perfis químicos de larvas de Nicrophorus. Besouros enterradores são conhecidos por seu elaborado cuidado biparental, pelo qual as larvas de diferentes espécies diferem em sua dependência do cuidado parental. Coletamos larvas do primeiro, segundo e terceiro ínstar e as submetemos à extração com hexano para análise química. A cromatografia gasosa com espectrometria de massas (CG-EM) revelou que as larvas produzem uma gama diversificada de hidrocarbonetos cuticulares e lipídios. Diferenças foram detectadas entre os estágios larvais, sugerindo alterações ontogenéticas nos perfis químicos. Nossos resultados fornecem evidências fundamentais de que larvas de Nicrophorus emitem misturas químicas que se alteram com o desenvolvimento, apoiando a ideia de que tais sinais podem mediar interações entre filhotes e cuidadores. Mais pesquisas são necessárias para determinar se esses compostos atuam como sinais de solicitação e como afetam as decisões parentais. Este trabalho contribui para uma compreensão mais ampla do papel da comunicação química larval na evolução do comportamento social em insetos.

Keywords: Parental care; Social behavior evolution;Solicitation signals