Mein Hauptinteresse gilt den Faktoren, die die Verbreitung tropischer Baumarten entlang von Niederschlagsgradienten auf Ebene der Pflanzengemeinschaft determinieren. Dabei interessiert mich vor allem die relative Bedeutung der verschiedenen Faktoren, insbesondere Wasser - aber auch Licht - und Nährstoffverfügbarkeit, Herbivore, Pathogene, Samenverbreiter und historische Prozesse. Ein ausgeprägter Niederschlagsgradient in Panama dient dabei als Modellsystem. Die Forschungsarbeiten werden überwiegend am Smithsonian Tropical Research Institute in Panama durchgeführt.

Daneben untersuche ich die Auswirkungen von klimatischen Veränderungen und menschlichem Einfluss auf Wälder im Kongobecken, dem zweitgrössten zusammenhängenden Regenwaldgebiet der Erde. Diese Arbeiten werden im Rahmen des EU-geförderten Projektes CoForChange durchgeführt.

Master of Science in Biodiversity and Ecology, Bayreuth.

In my research I look at herbivory along a rainfall gradient in the tropical forest in Panama. Tree species composition and diversity along this gradient change dramatically. Not only humidity but also herbivory are thought to be responsible for this pattern. Herbivory attacks at different life stages of plants and acts as a filter that may exclude species from certain sites. Understanding the different mechanisms will help develop conservation management and reforestation strategies. The research is conducted at the Smithsonian Tropical Research Institute in Panama.

Master of Science in Tropical and International Forestry, Göttingen.

My research study focuses on understanding the importance of nutrients and drought for shaping patterns of species distributions in tropical forests. To assess these effects I carry out common garden fertilization experiments in the forest in Panama to quantify species responses to nutrients and to further link them to their distribution patterns across rainfall and nutrient gradients. Disentangling the effects of nutrients and drought is essential to understand the mechanisms driving diversity and composition of tropical forests as well as possible effects of changing climate. This research is carried out at the Smithsonian Tropical Research Institute in Panama.